Startup-events in Nederland: waar netwerk je effectief?

Welk startup-event de moeite waard is, hangt af van wat je zoekt en waar je staat. In de ideefase heb je meer aan kleine, gratis avonden dan aan grote conferenties. Daar kun je pitchen (je idee kort presenteren) of een co-founder ontmoeten, zoals bij YES!Delft Meet your Co-founder. Zoek je investeerders, dan is Upstream Festival in Rotterdam (jaarlijks in mei) de plek. Kies twee of drie events die bij je doel passen en ga er vaker heen.

Drie goed gekozen events doen meer dan tien willekeurige. Lijsten online zijn vaak lang of verouderd. Hieronder filteren we op nut.

Kies op doel, niet op naam

Begin niet bij wat groot of bekend is, maar bij wat je de komende maanden nodig hebt.

In de ideefase: klein, gratis en vaak

Heb je een idee maar nog geen product? Dan wil je eerlijke reacties en de juiste mensen. Dat lukt beter in een kleine zaal dan op een beursvloer.

Een co-founder vinden

YES!Delft Meet your Co-founder is een gratis halve dag in Delft, met ook edities in Eindhoven. Het event komt meerdere keren per jaar terug. Deelnemers worden geselecteerd op match. Je hoeft geen idee te hebben, wel moet je klaar zijn om binnen zes maanden te starten. Hoe je daarna kiest met wie je verdergaat, lees je in ons artikel over een co-founder vinden.

Je idee testen

In Eindhoven is er elke eerste woensdag van de maand Drinks, Pitches & Demos. Startups pitchen, en investeerders en mensen uit de regio Brainport zijn erbij. De Meetup-groep telt ruim 3.000 leden. Handig om te horen hoe je idee landt, maar geen vervanging voor klantgesprekken. Hoe je dat aanpakt, staat in ons stappenplan om je startup-idee te valideren.

Peers ontmoeten

Bij Fuckup Nights vertellen founders over wat er misging, onder meer in Amsterdam, Groningen, Leeuwarden en Rotterdam. Op Amsterdam Science Park zijn er de maandelijkse Startup Village Community Drinks. De Amsterdam Startup Meetup (elk kwartaal) kost €10 tot €15 exclusief btw, met 50 tot 120 deelnemers.

Zit je nog in loondienst? De KVK Ondernemersdagen in de Jaarbeurs in Utrecht (jaarlijks in november) zijn gratis. Geen startup-event, wel de laagste drempel.

Investeerders ontmoeten: Upstream en het noorden

Wil je pre-seed of seed ophalen (de eerste en tweede financieringsronde van een startup)? Dan is Upstream Festival het event. Het is een festival van één dag voor early-stage founders en investeerders, in de Van Nelle Fabriek in Rotterdam. De volgende editie is op 20 mei 2027. Je kunt er investor speed dates doen: korte, geplande gesprekken één-op-één met investeerders.

Het impact report van 2026 telde 296 investor speed dates en 2.850 connecties. Op elke drie startups was er één investeerder. De ticketprijs verschilt per type ticket.

In Noord-Nederland is er Dealflow Thursday van Founded in the North, vier keer per jaar en op uitnodiging. Je pitcht drie minuten en krijgt tien minuten vragen. Daarna overleggen de investeerders zonder jou. Je moet minimaal €200.000 willen ophalen. MXT in Groningen is een jaarlijks event voor founders en investeerders, de volgende op 13 januari 2027. Weet wel wie je voor je hebt: zie ons overzicht van soorten investeerders in Nederland.

De slimme route: side events rond grote conferenties

Grote sectorconferenties zijn duur en vol corporates. Drie voorbeelden, alle drie in de RAI in Amsterdam. HLTH Europe gaat over zorgtech en is jaarlijks in juni, de volgende keer van 21 tot en met 24 juni 2027. HR Tech Europe is jaarlijks in het voorjaar. Money20/20 Europe (fintech) is van 8 tot en met 10 juni 2027.

Het echte contact zit vaak ernaast. Een side event is een klein event naast een grote conferentie, vaak gratis en zonder conferentieticket. Daar spreken founders en vroege investeerders elkaar echt. Zoek je klanten of partners in zorg, HR of finance? Kijk dan in de weken voor zo’n conferentie welke side events er zijn.

Wij doen dit zelf ook. In 2026 hielden we gratis netwerkontbijten bij HR Tech Europe en HLTH Europe, op Strand Zuid naast de RAI. “Geen stands, geen lawaai, alleen koffie, frisse lucht en een zorgvuldig geselecteerd gezelschap.” Een conferentieticket was niet nodig.

Bouw je iets met AI? World Summit AI in Zaandam (jaarlijks in oktober) brengt founders en bestuurders uit het AI-veld samen.

Wat je (nu nog) kunt overslaan

TNW Conference bestaat niet meer in Amsterdam. De laatste editie was in juni 2025, met zo’n 4.500 bezoekers tegen 10.000 in 2022 tot en met 2024. De Financial Times stopte in september 2025 met de eventtak. Het merk ging naar Tekpon en de hoofdconferentie verhuist naar Londen.

0100 Europe is een conferentie voor fondsen en hun investeerders, niet voor founders. Money20/20 heeft alleen zin als je in fintech zit en al een product hebt.

Techleap wordt vaak aangeraden aan beginners. Maar de Techleap Community is sinds mei 2026 alleen op uitnodiging. Ze is bedoeld voor bedrijven met $2 miljoen of meer jaaromzet of flinke funding. Wat wel open is: het jaarlijkse State of Dutch Tech in februari. Het rapport van 2026 meldde €2,64 miljard aan durfkapitaal in 2025, 11% meer dan het jaar ervoor. Meer over de organisaties achter deze events lees je in ons stuk over het Nederlandse startup-ecosysteem.

Naar het buitenland: pas vanaf seed

Slush in Helsinki (jaarlijks in november) trekt zo’n 12.000 bezoekers, 5.800 startups en 3.300 investeerders. Ga pas als je seed of later ophaalt en internationale ambitie hebt. In de ideefase is het vooral een duur uitje. Dat geldt ook voor Web Summit, Bits & Pretzels, TechBBQ en Sifted Summit.

De slimste route naar Slush is de startupmissie van RVO. In 2026 kostte die €650 exclusief btw voor de eerste deelnemer en €325 voor een tweede. Daarbij zaten een ticket en toegang tot investeerders. Reis en hotel betaal je zelf. Nieuwe missies staan op rvo.nl. Meer over RVO lees je in ons artikel over subsidies voor startups.

Wat een venture studio op een event zoekt

Een venture studio bouwt samen met founders een bedrijf op, met een team, kapitaal en vaak een salaris (zo werkt het model). Wij gaan naar events om founders te leren kennen. Erik, Managing Director van Achmea Impact Ventures: “Er zijn zoveel goede ideeën in het land. En er lopen zoveel goede founders met een enorme motivatie om een specifiek probleem op te lossen.”

We zoeken iemand die een probleem echt wil oplossen en openstaat voor een andere oplossing dan zijn eerste. Erik: “Als je als founder denkt, ik weet precies wat ik wil, ik heb alleen nog een club nodig die het voor mij bouwt. Daar moet je niet bij ons zijn.” En we werken aan digitale oplossingen zoals software en AI, niet aan hardware of deep tech.

Daarom houden we onze eigen formats klein. Bij Pitch & Pizza had je vijf minuten voor je idee. Geen team, businessplan of pitch deck nodig. Dat is het omgekeerde van een pitch deck voor investeerders, en dat is bewust. Erik: “Founders die voor het eerst binnenkomen, die hebben vaak nog niet heel erg goed beeld wat de toegevoegde waarde van de studio voor hem of haar is.” Een lage drempel helpt dan.

Zo haal je er iets uit

Dit advies staat overal en klopt. Kort dus:

• Ga met één concreet doel, bijvoorbeeld twee mensen spreken die je probleem herkennen.
• Leg je probleem uit in één zin.
• Blijf voor de borrel. Daar gebeurt het.
• Kies events die terugkomen. De tweede keer ken je mensen al.
• Stuur binnen 24 tot 48 uur een bericht dat over jullie gesprek gaat.

Dat terugkomen weegt het zwaarst. Zoals we schrijven in ons artikel over een mentor vinden: ga niet naar tien events, maar naar drie waar jouw doelgroep of sector zit.

Wees ook eerlijk tegen jezelf over wat het oplevert. Er is geen Nederlandse bron die meet hoeveel investeringen of co-founders uit events komen. Een event levert gesprekken op. Wat je daarmee doet, bepaalt de rest.

Veelgestelde vragen over startup-events in Nederland

Bestaat TNW Conference nog in Amsterdam?

Nee. De laatste Amsterdamse editie was in juni 2025. In januari 2026 werd bekend dat de hoofdconferentie naar Londen verhuist. In Amsterdam zijn er alleen nog kleine TNW Gathering-avonden op uitnodiging.

Is Techleap iets voor beginnende founders?

De Techleap Community niet. Die is sinds mei 2026 alleen op uitnodiging en gericht op bedrijven met flinke omzet of funding. Het jaarlijkse State of Dutch Tech in februari is wel open en geeft een goed beeld van de markt.

Welke startup-events zijn gratis?

YES!Delft Meet your Co-founder is gratis, maar met selectie vooraf. De KVK Ondernemersdagen zijn gratis. Side events rond grote conferenties zijn dat vaak ook.

Wat is het beste event om investeerders te ontmoeten?

Voor early-stage founders is dat Upstream Festival in Rotterdam, jaarlijks in mei. In Noord-Nederland zijn Dealflow Thursday (op uitnodiging) en MXT goede opties.

Moet ik als founder naar Slush of Web Summit?

Alleen vanaf seed en met internationale ambitie. Ga dan liefst mee met een startupmissie van RVO. Dat scheelt geld en je komt makkelijker in contact met investeerders.

Aan de slag met Achmea Impact Ventures

Events werken het best als je weet wat je zoekt en terug blijft komen. Sta je nog vroeg, met een probleem dat je wilt oplossen maar nog zonder product? Dan past onze Idea track misschien bij je: de instroomroute voor founders in de ideefase. Zodra er nieuwe edities van onze eigen events zijn, staan ze op onze evenementenpagina.

Wil je eerst weten hoe dat werkt? Lees wat een venture studio is. Vragen? Mail ons via info@achmea-impact.ventures.